Den internationale Rotaract konference, Interota, afholdes hvert tredje år. I 2011 havde Egypten, nærmere bestemt byen Hurghada 
ved Røde havet, æren af at afholde Interota. Vi (Mine to danske ledsagere og jeg) kom et par dage før konferencen, så vi lige kunne nå at se Pyramiderne og det Egyptiske museum i Cairo. Det var rigtig spændende og interessant at se. Jeg var dog lidt overrasket over, hvor lidt det virkede til at de passede på Pyramiderne, man kunne mere eller mindre bare klatre på dem, som man ville og der var ikke rigtig nogle afspærringer. Vi tænkte det selvfølgelig godt kunne være på grund af alle de problemer, der har været.
Vi ankom med bus til Hurghada fra Cairo. Det tog ca. 6 timer, men var rigtig hyggeligt, da vi havde tid til at snakke med en masse af konferencedeltagerne på vejen. Der var omkring 200 deltagere fra ca. 30 lande, samlet i 6 dage på hotellet Tia Heights Makadi Bay.
Et af højdepunkterne var samling i en stor sal, hvor alle deltagere fik mulighed for at præsentere deres land. Folk gjorde det mere eller mindre kreativt. Os fra Danmark havde aldrig prøvet sådan en type konference før og udførte et ganske almindeligt foredrag, hvor vi præsenterede Danmark. Man blev dog lidt misundelig på de nationaliteter som havde gået skridtet videre. Costa Rica dansede en traditionel dans i nationaldragten, Libaneserne fremførte en form for oplæsning/sang af et digt, Polakkerne havde forberedt to store fade med små souvenirshotsglas fra polen med Polsk vodka. Der var rigtig mange som havde små souvenirs fra deres eget land med, som de gav ud til folk under konferencen. Det var en rigtig god måde at komme i kontakt med andre på, samt at lære andre noget om sit land.
En af konferencedagene bestod af at besøge og opdage den Egyptiske kultur og historie. Vi begav os afsted i busser mod Luxor og besøg i Kongernes Dal. Det var en fantastisk oplevelse at dykke ned i historien og befinde sig steder, hvor folk har gået og levet for flere tusinde år siden. Vi fik en guidet tur og et af stederne, vi stoppede, var en souvenirforretning. Desværre var det meget tydeligt en forretning for turister, hvor de åbenlyst prøvede at snøre folk.
Blandt andet havde de en masse statuer, som de påstod var hele granitstykker, men hvis man kiggede i bunden kunne man tydeligt se at det var sammenpressede småsten. Det var nu meget sjovt at se det alligevel og de havde også en masse flotte genstande, som var sjove og spændende. Der var også rigtig meget skrald over det hele, meget mere end man kan forestille sig og selv i kongernes dal smed vores guide noget papir om bag en mur, hvorefter han fik grundigt skældud af en fra Costa Rica.
Jeg lærte en masse spændende, entusiastiske og sjove rotaractere fra alle verdenshjørner at kende. Jeg håber, jeg får mulighed for at se de fleste igen, så man kan mindes det man har været sammen om og lære hinanden endnu bedre at kende. Det er også rigtig fedt at vide at man har nogle man kan kontakte rundt omkring i verden, hvis man en dag skulle besøge en af deres lande.
En af de succes historier jeg bed mærke i var et rigtig spændende projekt fra Costa Rica, hvor de har startet et grønt miljø challenge, hvor de udfordrer andre klubber til at lave projekter til gavn for miljøet.
Der blev afholdt en fælles diskussion mht. fremtidige forbedringer for Rotaract og Rotary og der blev fra rotaracternes side specielt lagt vægt på at der skal være mere kommunikation mellem Rotary og Rotaract. Det var meget interessant at det ikke kun er i Danmark, der har været en udfordring med manglende interaktion mellem Rotary og Rotaract. Det ser dog heldigvis ud til at det ikke længere er et problem i Odense, hvor Rotary klubberne og Rotaract interagere mere og mere.
Noget andet interessant der gik op for mig er forskellen i Rotaract klubbernes fokus mellem de forskellige lande. Vi har ikke samme fattigdom som i andre dele af verden og forureningsproblemerne virker heller ikke helt så store, selvom de selvfølgelig er meget relevante. Derfor kan man godt føle sig lidt utilstrækkelig i forhold til nogle af de andre lande.
Mine forventninger blev næste helt opfyldt. Jeg havde dog personligt håbet, der ville være lidt flere indslag i form af workshops eller foredrag om noget konkret. Det var dog rigtig spænde at hører en Rotarianers fortælling om udryddelsen af Polio, samt Rotary International repræsentantens fortælling. Selv om Polio har rigtig stor fokus i Rotary og Rotaract, viste jeg ikke rigtigt, hvad det var før dette foredrag.
Jeg glæder mig til at vi i Odense kan give nogle andre mennesker en forhåbentlig lige så god oplevelse, når vi skal afholde den årlige nordiske konference, Nordact. Det bliver en stor udfordring for klubben, men jeg er sikker på vi kan gøre det lige så godt som Egypterne og medtage nogle af de elementer fra Interota som vi fandt interessante.
Alt i alt var dette en helt fantastisk og inspirerende oplevelse og jeg er meget taknemmelig for at Odense H.C. Andersen Rotary klub gjorde det muligt for mig. Tak!
Med venlig hilsen
Jens Christian S. Pedersen
